《平凡的世界》时间跨度上从1975年到1985年，全景式地反映了中国近10年间城乡社会生活的巨大历史性变迁。全书以孙少安和孙少平两兄弟为中心，以整个社会的变迁、思想转型为背景，通过复杂的矛盾纠葛，刻画了社会各阶层普通人们的形象，成功地塑造了孙少安和孙少平这些为生活默默承受着苦难的人们。在这里，人的自尊自强与自信、人生的苦难与拼搏、挫折与追求、痛苦与欢乐，纷繁地交织着。